Pour la 88^ème édition de l’International Six Days Enduro (I.S.D.E) 27 nations se sont donné rendez-vous à Kotka au sud-est de la Finlande du 8 au 13 août.

A mi-chemin entre Helsinki et Saint Petersbourg, la sélection France, composée de trois pilotes pour l’équipe féminine, et quatre pilotes pour l’équipe junior, s’alignait au départ de cette prestigieuse épreuve dont les origines remontent à 1913.

Il s’agit d’une épreuve par équipe nationale que la France n’a remporté que cinq fois en sénior (en France en 1988, en Grèce en 2008, au Portugal en 2009 et au Mexique en 2010) et deux fois en junior (en République Tchèque en 2002 et au Brésil en 2003).

Comme un enduro classique, il s’agit de parcourir environ 200 km de tout terrain par jour, répartis en  portions de liaison et spéciales chronométrées. La seule différence, et elle est de taille, c’est que l’épreuve dure six jours (deux jours en championnat classique).

Ainsi, l’endurance des hommes et des machines sont mis à rude épreuve, d’autant qu’une fois le départ donné, seule le pilote pourra intervenir sur sa moto, les assistants et mécaniciens ne pouvant que faire les ravitaillements carburant et conseiller le pilote dans sa mécanique.

Duel franco-scandinave

L’équipe junior sélectionnée par la Fédération Française de Motocyclisme était ainsi composée de quatre jeunes pilotes de moins de 23 ans, dont deux sociétaires de l’Equipe de France d’Enduro de l’Armée de Terre du 517^e RT-La Martinerie (le Brigadier Romain Dumontier et le 1^ère Classe Alexandre Queyreyre), d’un de ses anciens pilotes (l’ex Brigadier Benoist Fortunato) tous trois sur Yamaha et Mathias Bellino, pilote officiel Husaberg.

Dès le premier jour de course, les Français attaquent, au coude à coude avec les Suédois et les Finlandais. On trouve ensuite les Anglais, les Américains et les Australiens.

Les Suédois prennent l’avantage devant les Français et les Finlandais à l’issue de cette première journée.

Cet avantage de deux minutes environ fondra dès le lendemain suite à une très bonne journée des Tricolores, revenus à moins de 30 secondes à une spéciale de la fin.

Malheureusement, dans ce dernier chrono, Benoist Fortunato chute et les Français accuseront encore deux minutes de retard. De leur côté, les Finlandais chutent aussi, deux de leurs pilotes seront même contraint à l’abandon, signifiant la mise hors classement de leur équipe.

Des conditions dantesques

Si les deux premiers jours furent très éprouvants en raison d’un circuit extrêmement usant, le troisième s’annonçait épique !

C’est sous des trombes d’eau que le départ est donné, et c’est dans ces conditions dantesques que nos Français avaient décidé de frapper un grand coup en attaquant dès le matin.

Surpris, les Suédois voient leur avance fondre à vue d’œil, et perdent même vite la tête. La facture sera la même le lendemain pour les Scandinaves, qui perdent un peu pied et finissent le 5^ème jour de course avec plus de 12 minutes de retard, conservant tout de même leur deuxième place devant les Anglais.

Le sixième et dernier jour est un peu spécial puisque les pilotes rejoignent un terrain de cross où ils disputent une manche d’environ 15 minutes par catégorie de cylindrée. Le chrono individuel de chacun compte pour le classement.  On peut ainsi tout perdre ce jour, si le pilote chute ou si la moto a un problème mécanique et ne rejoint pas l’arrivée. L’objectif, et les consignes du coach étaient donc simples : « assurez, et rentrez les motos »

Ce qui fut fait, et pour la troisième fois de son histoire, la France remporte le trophée junior, tout comme les filles qui elles aussi montent sur la plus haute marche du podium … elles aussi devant les suédoises et les australiennes.

L’année prochaine, cette même épreuve aura lieu mi-septembre en Allemagne entre Leipzig et Dresde.