Succès populaire considérable pour le passage du Tour dans l’Indre. Public nombreux, animations dans les villes et villages traversés, c’était vraiment la fête du vélo sur nos routes.

16h. La caravane fait son entrée dans l’Indre par le village d’Ecueillé pour une étape taillée pour les sprinters. Une heure plus tard le peloton entre dans l’Indre pour les 50 derniers kilomètres.  Les chutes vont malheureusement marquer une nouvelle fois la course. Bradley Wiggins ne gardera pas un bon souvenir du Berry puisqu’il a quitté l’épreuve, victime d’une chute quelques kilomètres après son entrée dans l’Indre.

Un groupe de quatre-Meersman, Urtasun Perez et les Français Mickaël Delage et Yannick Talabardon-parti au 1^er kilomètre- prend jusqu’à huit minutes d’avance. Pendant 180 km le peloton flâne sur les routes du Loir-et-Cher sur cette étape de récupération. Mais coup de théâtre à l’entrée dans l’Indre. Le peloton accélère à la sortie d’Ecueillé sous l’impulsion des HTC. Première chute sans conséquence. Mais quelques minutes plus tard une grosse chute collective envoie au sol plusieurs coureurs dont Pauriol, Boassen Hagen et BradleyWiggins. Le Britannique des Sky, un des outsiders de l’épreuve, souffre de la clavicule et abandonne. Fin du Tour également pour Rémi Pauriol.

Cette chute provoque une cassure dont font les frais les sprinters Boassen Hagen et Farrar. Au sprint intermédiaire de Buzançais Rojas (Movistar), second du peloton, reprend le maillot vert à Gilbert (Oméga Pharma).

A 15 km de Châteauroux l’échappée est avalée par un peloton emmené à plus de 60km/h par les équipes de sprinters. Un second peloton d’une cinquantaine de coureurs dont Levi Leipheimer (Radioshack) gravite à presque deux minutes à 10 km du terme.

Le TGV des HTC

 Et forcément sur la longue ligne droite  de l’avenue de La Châtre le public castelroussin assiste à un sprint massif. Mark Cavendish avait remporté sa 1^ère étape sur le Tour à Châteauroux en 2008, en avalant Nicolas Vogondy à 30 mètres de la ligne d’arrivée. Victorieux deux jours plus tôt au Cap-Fréhel le Britannique apparaissait évidemment comme le grand favori d’un peloton réduit à une centaine d’unités. A moins que le maillot jaune Thor Hushovd voire Romain Feillu créent la surprise. Mais le train HTC lance admirablement sur orbite le natif de l’île de Man. Tony Martin, vainqueur du dernier Paris-Nice, pose les bases de la fusée. Puis le poisson-pilote Mark Renshaw guide Cavendish jusqu’aux 200 mètres. Alessandro Petacchi donne tout mais ’’Cav’’ est beaucoup trop fort. Le Britannique emporte sa 17^e étape sur le Tour devant Petacchi (Lampre) et Greipel (Oméga Pharma Lotto).  Thor Hushovd, 7^e, conserve son maillot jaune. Rojas reprend le maillot vert à Gilbert.

Suite ce samedi d’un Tour à rebondissements où les choses très sérieuses vont commencer. D’Aigurande à Super-Besse les grimpeurs vont à leur tour pouvoir se montrer.