Il neige sur l'Orée des Chênes, un domaine posé au coeur de la forêt solognote à une encablure de La Ferté-Saint-Aubin (Loiret). Un rendez-vous incontournable pour les chasseurs qui viennent y tirer le sanglier, le renard, le chevreuil et le gibier à plumes. Mais ce jeudi matin, le rendez-vous en question se veut d'abord convivial : c'est la première grande sortie des « Sportifs chasseurs », une association née dans l'esprit de Nicolas Dubois et Dominique Beaudet il y a une dizaine d'années.

Ces deux-là ont longtemps trainé leurs fonds de cuissard dans les pelotons cyclistes. Nicolas Dubois remporta un jour le championnat de France amateur avant de devenir directeur sportif de l'UC Châteauroux puis aujourd'hui l'adjoint de Bernard Bourreau au sein de la direction technique nationale. Mais les deux compères sont surtout d'invétérés chasseurs. Dominique le Brennou est intarissable sur l'Afrique qu'il parcourt régulièrement. Nicolas le Berrichon ne manque jamais l'occasion de sortir sa meute de chiens courants.

« Les sportifs chasseurs sont nés pour promouvoir les activités cynégétiques auprès d'un large public et plus particulièrement auprès des jeunes avec l'objectif de véhiculer une nouvelle image de la chasse par l'intermédiaire des sportifs de haut niveau » détaille Nicolas Dubois.

Les sportifs de haut niveau en question, ce sont les rugbymen Julien Bonnaire, Cédric Heymans, Vern Coter, l'entraîneur de l'ASM, William Servat, le skieur Sébastien Amiez, les cyclistes Frank et Andy Schleck. Il y a aussi ceux qui ont raccroché depuis un moment : Jean-Pierre Danguillaume, Joop Zoetemelk, Abdelatif Benazzi, Luc Alphand, Jean-Luc Crétier, Michel Bergeron, Jean-François Bernard, Gilbert Duclos-Lassalle, Bruno Girard, Jean-Pierre Papin ou Pascal Olmeta. Bref, une belle brochette qui aime à sortir le fusil et se retrouve « autour des vraies valeurs de la chasse : le respect, l'éthique, le partage, la tradition » commente Nicolas Dubois.

Un seul sanglier

Depuis quelques mois, Dominique Beaudet et Nicolas Dubois travaillaient sur un projet qui leur tenait à coeur : attirer en Sologne la plupart de ces sportifs pour une journée sur le territoire de chasse de Benoît Aiglon, le propriétaire de l'Orée des Chênes et Jean-Luc Boistel, le directeur du site. Mais rassembler tout ce petit monde n'est pas une sinécure. Entre ceux qui n'étaient pas disponibles, ou ceux qui ont fait faux bond au dernier moment (Jean-Luc Crétier, Abdelatif Benazzi, Pascal Olmeta, Joop Zoetemelk), c'est en fait une grosse vingtaine de fusils qui s'est retrouvée jeudi matin à l'heure du petit déjeuner. On aperçoit Jean-Pierre Danguillaume, Bruno Girard, Michel Bergeron. Des partenaires aussi comme Yvan Pham, le directeur de la ligne Verney-Carron. L'un des derniers adhérents de l'association, ministrable en puissance il y a encore dix jours de cela, est bien présent lui aussi. David Douillet est en effet venu accompagner de madame, permis de chasse en poche depuis dimanche seulement...

Pour sa première sortie, Valérie Douillet va donc être gâtée puisqu'il neige sur le domaine. De gros flocons qui laissent des sourires inquiets sur les visages. La matinée, consacrée aux sangliers (à volonté), aux renards et aux chevreuils (trois bracelets seulement), sera postée. Trois heures dans le froid et une traque qui ne piègera finalement qu'un seul cochon, dagué plutôt que tiré, non sans avoir blessé un chien dans la bataille. Les chevreuils, les sportifs chasseurs n'en auront vu que l'arrière-train de quatre ou cinq, car la consigne était claire : d'abord, identifier le sexe de la bête pour ne tirer, si possible, que des brocards.

Transi de froid au sommet de son mirador, David Douillet, bien marri expliquera avoir visé un chevreuil puis s'être ravisé : « C'était une chèvre. Elle s'est immobilisée et d'un coup elle a sauté le grillage. Le temps que je vise le jeune qui arrivait derrière, c'était trop tard... »

Douillet vise et se ravise

En tout, cinq ou six coups de fusil retentiront au grand dam la chaîne câblée Seasons venue préparer un documentaire et de Jean-Luc Boistel : « Depuis une semaine, on a mis 80 kilos de maïs. Les cochons l'ont mangé. J'en ai vu plus d'une trentaine à cet endroit et là, rien... C'est rageant. » C'est la chasse et la tirade fait sourire Nicolas Dubois et ses amis. Les fortes chutes de neige n'arrangeaient évidemment pas les affaires de la troupe.

A midi, le déjeuner fut l'occasion de nombreuses anecdotes. Scrutant le paysage par la fenêtre, les membres de l'association s'apprêtaient à prolonger les agapes, la météo interdisant de retourner en quête du gibier à plumes. Finalement, l'éclaircie arriva et Jean-Pierre Danguillaume fut le premier à lever le camp. Mimant le chasseur qui vise sa proie, il incita tout le monde à ressortir au plus vite pour une après-midi beaucoup moins fraîche.

En fin de journée, revenus au coin du feu, les sportifs chasseurs mirent un point d'honneur à sortir le carnet de chèques. Car c'est l'une des raisons de vivre de l'association : « Au gré de rencontres avec Jean-Luc Boistel s'est développée l'idée que la chasse pouvait également devenir ''coéquipière'' des oeuvres caritatives que nombre de sportifs parrainent. » Le partage et la convivialité comme valeurs essentielles d'une journée sous la neige. Tel était donc le but de ce premier grand rendez-vous des sportifs chasseurs qui ont déjà promis de remettre le couvert durant l'hiver.

Une journée de chasse en Sologne